Unser Land, der Freistaat Thüringen, liegt tatsächlich ziemlich in der Mitte der Bundesrepublik. Im Westen grenzt es an Hessen, im Nordenwesten an Niedersachsen, im Norden an Sachsen-Anhalt, im Osten an Sachsen und im Süden an Bayern. Mit all den angrenzenden Ländern ist es irgendwie verwandt. Im Laufe seiner Geschichte waren die Fürstentümer Thüringens nämlich mit unterschiedlichen anderen Ländern verbunden.
Der Freistaat Thüringen ist im Vergleich zu anderen Ländern recht klein. Aber er ist nicht das kleinste Land, das ist Bremen mit einer Fläche von 404 km².
Thüringen ist 16.172 km² groß und hat 2.305.000 Einwohner. Über die Hälfte davon sind Frauen. Zwei Prozent sind 
Ausländer.
Die Landeshauptstadt ist Erfurt, es gibt 17 Landkreise und 6 kreisfreie Städte, das sind:
Eisenach (mit rund 43.500 Einwohnern), Erfurt (202.400), Gera (102.400), Jena (102.400), Suhl (41.400) und Weimar (64.500).
Aber was sagen Zahlen über ein Land! Wer Thüringen kennen lernen möchte, muss es bereisen. Der Freistaat Thüringen hat einen Familien-Freizeitatlas herausgegeben, wo du viele Ausflugsziele findest.
Wenn du Thüringen von seiner Landeshauptstadt aus erkundest, befindest du dich zuerst im Thüringer Becken, das ist die leicht wellige Landschaft nordwestlich und nördlich von Erfurt und auch ein bisschen nach Osten bis Weimar. Das fruchtbare Thüringer Becken ist umgeben von mehreren kleineren Höhenzügen, einer davon ist der Hainich im Westen, ein anderer der Kyffhäuser im Norden. Der größte Fluss des Beckens ist die Unstrut, in sie mündet nahe des Kyffhäusers in die Helme. Deren breites Tal ist ebenfalls sehr fruchtbar und wird deshalb Goldene Aue genannt. An die Goldene Aue schließt sich nördlich der Harz an, ein richtiges Mittelgebirge. Davon gehört aber nur ein kleiner Teil zu Thüringen.
Weiter im Osten Thüringens liegen das Holzland und das Osterland. Südlich von Erfurt beginnt das Vorland des Thüringer Waldes. Der Thüringer Wald ist ein Mittelgebirge, die höchsten Berge sind der Große Beerberg mit 983 m, der Schneekopf mit 977 m, der Große Finsterberg mit 944 und der Inselsberg mit 916 m.
Im Thüringer Wald entspringt der Fluss Werra, er fließt, anders als die anderen Thüringer Flüsse, nach Westen. Wo er sich in der Nähe von Kassel mit der Fulda vereinigt, beginnt die Weser. Der größte Fluss, der durch Thüringen fließt, ist die Saale.
Menschen siedelten schon sehr frühzeitig in dem Gebiet, das heute Thüringen umfasst. Du kennst vielleicht die Funde aus der Zeit der Neandertaler im Museum für Ur- und Frühgeschichte in Weimar oder die Ausgrabungsausstellung bei Bilzingsleben.
